Le village et son histoire

D'Asnatgia au village d'Ernage

Avant qu'un document de 1293 ne signale le nom d'Ernage, des textes latins ont fourni les formes Asnatgia ou Asntatagia (946), Asnatica (vers 1040 et en 1136), Esnatica (1136), Esnagia ou Estnagia (1213). La forme romane Esnage apparut entre 1194 et 1229. Puit se produisit au moyen âge un phénomène linguistique appelé rhotacisme : le r s'est substitué au s. Dans sa topographie historique du Brabant wallon parue à Amsterdam en 1692, l'Anversois Jacques le Roy nous livre les graphies Ernaige et Erfnage, employées de son temps.

Selon Albert Carnoy en 1939, le nom d'Ernage proviendrait de la latinisation d'un nom collectif d'origine germanique, tiré d'ast et signifiant branche. On pourrait donc voir dans Ernage la "branchaie". Comme tel, ce nom est apparenté à ceux d'Assenois, d'Astene, d'Enines et même à celui d'Esneux. D'autre part, selon Maurice Bologne en 1970, Ernage aurait la signification d'endroit sablonneux. Son nom serait à mettre en rapport avec le latin Arenaticum. Il serait analogue à ceux de deux localités françaises : Arnage (en France dans la Sarte) et Larnage (en France dans la Drôme). L'appellation romane daterait au plus tôt du 6ème siècle, lors de la consolidation du pouvoir mérovingien dans nos régions. Mais Maurice Gysseling en 1960 dans son dictionnaire toponymique et Jules Herbillon en 1977 dans ses Notes de toponymie namuroise rejettent l'explication de Bologne pour retenir celle de Carnoy.